Op elke vierde zondag van augustus komen duizenden mensen in Ath samen om er deel te nemen aan de “ ducasse“, een volksfeest van vijf eeuwen oud.

De ducasse heeft een uniek karakter door de originaliteit van zijn wagens en reuzen die enkel tijdens de processie  te bezichtigen zijn.
De dragers doen hun reuzen dansen. Geen klein bier, als je weet dat een reus tussen 110 en 130 kg weegt.
De laatste jaren komen de mensen van steeds verder.
De oorsprong van de ducasse gaat terug tot de 15e eeuw. Ze hadden een religieus doel.
In de 16de en de 18de eeuw werd het schilderachtige steeds belangrijker.
De stoet bestaat uit 7 reuzen en tussen twee reuzen loopt er telkens een fanfare om elke reus te doen dansen.
De reuzen zijn : de tweekoppige adelaar, Samson, Ambiorix, Mejuffrouw Victoria, het Ros Beiaard, Goliath en zijn vrouw.
Twee dagen voor de stoet, op vrijdag,  verbranden de bewoners van Ath de broek van Goliath. Dat is een recente traditie. De volgende dag vieren ze het huwelijk van Goliath en zijn vrouw.
De Ducasse van Ath eindigt op 8 september met een traditionele maaltijd met mosselen.

Ik woonde de Ducasse al bij toen ik 6 maanden was en ik ga er ieder jaar weer met veel plezier naartoe.

Source image : Par Daniel Leclercq — Travail personnel, GFDL, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5244274